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一座城市的足球文化当如梅州
18支参赛球队，分别进驻大连、海口和梅州三个赛区。其中梅州赛区这6支球队，深足、北京国安、沧州雄狮、天津津门虎、成都蓉城以及东道主梅州客家将在五华县惠堂体育场、横陂足球小镇9号场和梅县曾宪梓体育场，分阶段进行双循环封闭赛会制比赛。
6月13日晚，中超第3轮，梅州客家2：1战胜深足，收获梅州队史顶级联赛首胜。
梅州，一座开放的山区足球之城
与大连、海口两座海滨名城不同，梅州是岭南山区城市，经济发展相对落后。
甚至清代以前，梅州都还没有形成统一的行政区域（东边多属潮州管辖，西边多属惠州／循州管辖）；直到新中国成立后，1979年梅州镇（原梅县所辖）升格为县级称梅州市，1983年又与梅县合并为梅县市，1988年改为梅州市。
所以，老一辈客家人只知“梅县”不知“梅州”。而“足球之乡”的美誉，既属梅县也属梅州。
现代足球起源于两重大洋之外、地球另一面的欧洲，那么现代足球文化又是如何“滚”入岭南山窝的？据《五华县志》记载，鸦片战争之后，德国传教士毕安、边得志于1873年在五华元坑创办中书院，并在旁边的山窝里开辟一块空地，上体育课教学生踢足球。从此，梅州与小小皮球结下了150年的缘分，开中国内地现代足球运动之先河。
因为开放，所以足球。又因为足球，横陂老楼走出了“亚洲球王”李惠堂。1930年代，社会上广为流传“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”。李惠堂以及梅县强民足球队（强民体育会），以球会友，挑战列强，传播客家足球文化；踢球强民，义赛筹款，投身抗日救亡运动。
正因为这座山区之城与足球的历史渊源和深厚底蕴，国家体委于1956年授予梅县地区“足球之乡”称号。1950年代末，周恩来总理在一次对外工作会议上表示，梅县是“足球之乡”，欢迎外国友人去那里参观。
梅州足球，何尝不是中国对外开放的一扇窗？
经济落后地区的先进足球经验
中国足球职业联赛的困境之下，梅州足球担负着特殊的使命。足协选定梅州作为三大赛区之一，除了历史底蕴的考量，更看重当下这座城市过硬的球场、配套条件，以及当地老百姓“全民皆足球”的文化软实力。
因为疫情，中国足协的新赛季筹备工作非常被动和窘迫，但梅州方面在短时间内完成了三座球场的升级改造（包括草皮、灯光、转播区和VAR平台搭建等），并在安保、防疫、后勤保障等方面提供优质服务，令人刮目相看。
要知道，改革开放四十多年来，梅州作为经济相对落后的山城，一直处于足球人才流出的“逆差”地位，送出了国家队主帅曾雪麟，培养的国脚王惠良、池明华、蔡锦标、谢育新等，也都成为了北上广深等发达城市的足球名宿。而今，梅州在连续成功承接中乙、中甲、足协杯等赛事的基础上，又将中国顶级职业联赛“请进来”，实实在在提升了城市形象，塑造了梅州足球品牌。
嘉应学院足球（产业）学院院长杜光宁认为这是梅州足球史上的重大事件，“人们一提到巴塞罗那就会想到巴萨，一提到慕尼黑就会想到拜仁，其实足球赛事也会成为一个城市的名片。中超赛事在梅州举办，中央及省、市各级新闻媒体大力宣传，将大大增加梅州在全国的知名度，让更多人认识梅州、了解梅州，进而喜欢和走进梅州。”
理性投资＋自我造血＝健康生态
而在俱乐部这一微观层面，梅州足球营造的健康生态同样值得北上广深借鉴。
2021年7月15日，中国足协发布的2020年中国省市足球发展健康指数城市排名，梅州以82.8分排名第一。
同年12月22日，梅州客家足球俱乐部在五华县奥林匹克中心体育场绝平对手，一举冲超成功，成为中超历史上首支县级城市球队。
取得历史性成就之后，梅州客家一如既往地坚持稳定投资策略，重用年轻球员和本土球员。新赛季转会市场上，梅州客家签下的罗德里格等4名新外援依然是物美价廉的“淘宝货”，内援也是尹鸿博、杨超声、廖均健等实力大于名气的“蓝领球员”。
俱乐部的务实，源自城市的“底气”。据统计，梅州全市有全国校园足球特色学校83所，省校园足球推广学校138所，市校园足球特色学校286所，市级以上的足球传统项目学校24所；参与足球运动的学生人数达25万人，约占全市中小学生总数的40％。梅州市体育局发布的《梅州足球行业研究报告》显示，2019年梅州市足球人口总量达到104.0万人，占14岁以上常住人口总量的28.3％，整个广东省的数据为17.6％；梅州市人均年足球消费金额达到1657.3元，广东省为1450.2元。
事实证明，职业足球不等于完全商品化足球。一座城市的足球文化，应当兼具丰厚的经济价值和社会价值。提炼和推广梅州足球发展经验，有助于中国职业足球道路纠错纠偏。
来源 | 晶报APP
特约作者 | 陈伟
编辑 | 陈建国 邹振民
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